Одним из важных направлений активно развивающихся в последние годы разработки информационных систем нового класса, называемых электронными библиотеками, является создание для них коллекций информационных ресурсов. Коллекции представляют собой наиболее распространенную форму организации информационных ресурсов в электронных библиотеках. В связи с широкими возможностями существующих информационных технологий и разнообразием природы информационных ресурсов, характеристики различных коллекций весьма многообразны. Однако коллекции обладают и некоторыми общими свойствами, понимание которых имеет существенное значение при их разработке. В предлагаемой работе обсуждаются основные общие свойства коллекций информационных ресурсов, методы систематизации, применяемые при их формировании, рассматриваются вопросы генезиса коллекций, роль метаданных в коллекциях, важнейшие специфические особенности научных коллекций, а также перспективные информационные технологии и стандарты, которые могут применяться для создания, поддержки и использования коллекций. Работа частично поддержана грантом РГНФ 96-02-12016.