«Кристалл» имеет давнюю и уникальную историю. Общество возникло в 1978 году как собственная инициатива студентов ГГФ и успешно просуществовало больше двадцати лет. Однако в 90-е годы экономические трудности не позволили дальше развивать музей, и почти двадцать лет, вплоть до 2009 года, он пустовал, пока его снова не оживило уже новое поколение преподавателей и студентов, и по сей день отдающих много времени и сил на его процветание.
За первые яркие 20 лет «Кристалл» охватил своими поездками всю территорию бывшего Советского Союза: Волынские и Уральские пегматиты, Изумрудные копи, скарны Слюдянки и Дашкесана. Действительно трудно найти известный минералогический объект, на котором бы ни побывали члены общества и не отобрали бы образцов для «Кристалла».
После «кризиса девяностых», в 2009 году, деятельность общества возобновилась. Стали вновь организовываться экспедиции: сначала на Буготакские сопки и Колыванский карьер, затем на Саввушку (Алтай) и Ключи (Кузбасс), Слюдянку и Малхан. Привезённые образцы пополнили учебные и выставочные минералогические коллекции НГУ.