Кафедра общего и русского языкознания была открыта на гуманитарном факультете Новосибирского государственного университета в 1962 г. Ее основателями были выдающиеся ученые-лингвисты: член-корреспондент АН СССР, тогда первый декан гуманитарного факультета Валентин Александрович Аврорин и доктор филологических наук, профессор Кирилл Алексеевич Тимофеев. Оба приехали в новосибирский Академгородок из Ленинграда, где работали в Институте языкознания АН СССР. Вслед за ними из Ленинграда приехали Елизавета Ивановна Убрятова, доктор филологических наук, известный лингвист-тюрколог, крупный специалист в области якутского языка; Елена Павловна Лебедева, тунгусо-маньчжуровед; Александр Ильич Федоров, известный специалист в области лексикологии, фразеологии, истории русского литературного языка, диалектологии, лексикографии. Вместе с В. А. Аврориным и К. А. Тимофеевым они составили научно-исследовательское ядро кафедры. В первом составе преподавателей кафедры была Елена Багратовна Топуридзе. В 1966 г. на кафедре стала работать Майя Ивановна Черемисина.
За прошедшие годы кафедра общего и русского языкознания пополнялась новыми кадрами, в основном ее выпускниками или прошедшими на ней аспирантуру и докторантуру, защитившими кандидатские и докторские диссертации. В разное время на кафедре работали доктора филологических наук, профессора Нина Александровна Лукьянова, Леонид Григорьевич Панин, Ольга Николаевна Алешина (Лагута), Наталья Борисовна Кошкарева; кандидаты филологических наук, доценты Ольга Павловна Фролова, Евгения Борисовна Шерешевская, Ольга Аркадьевна Новоселова, Ольга Георгиевна Щеглова, Оксана Михайловна Исаченко, Алла Александровна Мальцева, Татьяна Ивановна Белица; молодые кандидаты наук, старшие преподаватели и доценты Евгений Валерьевич Останин, Ольга Евгеньевна Яковлева, Елена Николаевна Сорокина, Елена Сергеевна Кузнецова; старший преподаватель Галина Ивановна Павлова. С 1994 г. на кафедре работала Татьяна Андреевна Колосова, известный специалист в области синтаксиса, доктор филологических наук, профессор, до этого работавшая в Воронежском университете.
В 1994 г. кафедра общего языкознания разделилась на три кафедры: общего и русского языкознания (заведующая Н. А. Лукьянова), древних языков (заведующий Л. Г. Панин) и языков и фольклора народов Сибири (заведующая Н. Н. Широбокова). С 1986 по 2008 г. заведующей кафедрой общего языкознания была Н. А. Лукьянова, с 2008 г. – Н. Б. Кошкарева.
