Работа отдела аэрокосмических исследований НГУ началась с создания бортовых приборов, предназначенных для мониторинга различных параметров космической среды или состояния подсистем какого-либо космического аппарата. Здесь важны измерение электризации, уровня радиации, температур давления, различных параметров работоспособности бортовых подсистем на аппарате и многое другое. Разработка такого бортового оборудования для автоматизации космических экспериментов – одно из самых первых направлений работы отдела, которое и сейчас активно развивают сотрудники вуза.
На сегодняшний день более 100 приборов, разработанных в НГУ, отправлены в космос в составе различных космических миссий. Например, такое оборудование стоит на всех аппаратах серии ГЛОНАСС, на метеорологических аппаратах серий «Электро-Л» и «Арктика-М», на орбитальных телескопах серии «Спектр», на многих аппаратах Министерства обороны РФ.
Сейчас в работе отдела 15 проектов по различным федеральным программам, в том числе по лунным российским миссиям. В последние 5 лет сотрудники отдела аэрокосмических исследований активно развивают направление малого спутникостроения: в 2017 году началась разработка собственной модульной спутниковой платформы формата CubeSat. Этот проект был поддержан в рамках Федеральной целевой программы Минобрнауки РФ. НГУ удалось привлечь к его реализации индустриального партнера ОКБ «Пятое поколение». Спустя три года, в сентябре 2020 года с космодрома Плесецк был запущен спутник «НОРБИ» CubeSat 6U. Сверхмалый космический аппарат был полностью собран на основе разработанной сотрудниками НГУ платформе. Сейчас он на орбите, успешно выполняет все свои летные задания. А сотрудники отдела уже работают над вторым аппаратом, его рабочее название – Норби-2.
— На НОРБИ-2 будет уже более совершенная прецизионная система ориентации и позиционирования. Одна из полезных нагрузок на аппарате стоит в интересах Росгидромета, это солнечный телескоп, который разрабатывается сейчас совместно с другой группой российских ученых. На спутнике планируется апробация технологии беспроводной передачи данных в качестве перспективного задела для организации «космического интернета вещей», — рассказывает Виталий Прокопьев, заведующий отдела аэрокосмических исследований НГУ.
Важный этап – появление собственного испытательного центра, который оснащен всем необходимым современным высокотехнологичным оборудованием. Этот факт позволяет сотрудникам отдела аэрокосмических исследований НГУ самостоятельно спроектировать космическую миссию под ключ: собрать аппарат, спроектировать полезную нагрузку на него под поставленную задачу и полностью подготовить аппарат к полету.