В рамках Недели Дарвина в Новосибирском государственном университете доцент кафедры исторической геологии и палеонтологии Геолого-геофизического факультета НГУ, к.г.-м.н. Игорь Косенко рассказал о биоте Джехол — уникальной экосистеме мелового периода, открытой в Китае в конце прошлого века, и о том, как это открытие перевернуло представление учёных о динозаврах и их современниках.
— За прошедшие полтора столетия наши взгляды на динозавров не раз серьезно менялись. Сначала их представляли огромными неповоротливыми рептилиями, к середине XX века благодаря новым находкам стало ясно, что многие из них ходили на двух ногах. К концу прошлого века основная масса динозавров предстала перед нами как мелкие юркие хищники, стаями охотившиеся на крупных травоядных динозавров. А последние открытия показали нам, что некоторые динозавры были не просто мелкими теплокровными хищниками, так еще и покрыты перьями, — рассказал Игорь Косенко.
Последние результаты как раз и были получены благодаря находкам, относящимся к биоте Джехол — экосистеме нижнего мела (между 133 и 120 миллионами лет назад), оставившей окаменелости в формации Исиань и формации Цзюфотан на северо-востоке Китая.
— Одним из важнейших свойств биоты Джехол стала фантастическая сохранность объектов, ее составляющих. И это позволило палеонтологам гораздо лучше узнать, каким был мир, который существовал 120 миллионов лет назад, — подчеркнул Игорь Косенко.
Типичные представители этой экосистемы — рыбы Lycoptera, конхостраки Eosestheria (двустворчатые пресноводные рачки) и личинки поденок Ephemeropsis. Но гораздо интереснее оказались окаменелости, которые имели совершенно нетипичные (для палеонтологии конца прошлого века) детали.
Самая фантастическая находка, пожалуй, оперённый динозавр — синозавроптерикс. В этих же породах были обнаружены отпечатки птерозавров с волосоподобными структурами. Оказывается, эти существа были покрыты шерстью. Еще одна уникальная находка — отпечатки оперенных динозавров микрорапторов. В комплексе эти находки говорят о том, что некий покров (волосяной или перьями) был свойственен, как минимум, целому ряду динозавров. Не зря многие ученые утверждают, что они были ближе к птицам, чем к ящерицам.
Благодаря удивительной сохранности окаменелостей, ученые смогли узнать намного больше не только о внешнем облике, но и повадках динозавров. Находка скелетов динозавра и млекопитающего, борющихся друг с другом, подтвердила, что уже в это время между этими типами животных началась серьезная конкуренция. Расположение других скелетов показали, что у некоторых видов динозавров взрослые особи могли охранять стайки детенышей, причем, судя по численности таких групп, эти «воспитатели» пасли не только собственное потомство, а это говорит уже о достаточно сложной групповой иерархии.
Динозаврами находки палеонтологов не исчерпываются. В частности, к биоте Джехол относят находки одних из первых покрытосеменных растений, которые сегодня являются одной из самых многочисленных групп высших растений. Но это сейчас, а изначально на планете преобладали голосемянные — хвойные и папоротники. Найденные в Китае окаменелости позволили более точно определить границы начала эпохи покрытосеменных, которые затем довольно быстро заняли лидирующие позиции. А самые первые их представители росли в водоемах и были чем-то сродни кувшинкам.
Зафиксированные находки окаменелостей, относящиеся к биоте Джехол, находятся не только на территории современного Китая. Самые северные из них были обнаружены в Забайкалье.
— Есть известная шутка про то, что Россия — родина слонов. Со слонами, конечно, это спорно. Но вот самые древние окаменелости этой экосистемы зафиксированы у нас, да и первые находки тоже были сделаны не в Китае, а здесь, российским ученым Миддендорфом еще до революции. Он первым описал местонахождение ископаемой фауны «Турга», которое сейчас известно еще и как «обнажение Миддендорфа». Раскопки на нем продолжаются и регулярно приносят самые разные интересные находки, — подчеркнул Игорь Косенко.
Так, в пади Кулинда в Забайкальском крае были найдены останки еще одного оперенного динозавра, названного «кулиндадромей забайкальский» (Kulindadromeus zabaikalicus). Несмотря на оперение, летать он не мог, и считается самым древним на сегодня нептичьим пернатым динозавром.
Учёным Института нефтегазовой геологии и геофизики имени А.А. Трофимука Сибирского отделения РАН удалось уточнить возраст тургинской свиты в обнажении Миддендорфа, который до этого был предметом дискуссий в научном мире. В образцах была обнаружена ископаемая пыльца цветковых растений, что позволило провести датировку с высокой степенью точности. По их оценкам, возраст окаменелостей может составлять около 125 млн лет, что и позволило говорить об этих находках как о наиболее древней части биоты.
