И. В. Силантьев окончил Новосибирский государственный университет в 1987 г. Кандидат филологических наук (1995), доцент (1999), доктор филологических наук (2002), профессор (2005), член-корреспондент РАН (2022).
Заведует кафедрой истории и теории литературы Гуманитарного института НГУ. Читает лекционные курсы «Введение в литературоведение», «Структура литературного сюжета», «Мотивный анализ», «Теория коммуникации» (для студентов-журналистов). Среди учеников имеет 5 кандидатов филологических наук.
Среди основных научных трудов И. В. Силантьева – монографии «Сюжет как фактор жанрообразования в средневековой русской литературе» (Новосибирск, 1996), «Теория мотива в отечественном литературоведении и фольклористике» (Новосибирск, 1999), «Мотив в системе художественного повествования. Проблемы теории и анализа» (Новосибирск, 2001), «Текст в системе дискурсных взаимодействий» (Новосибирск, 2004), «Поэтика мотива» (М., 2004), «Газета и роман: риторика дискурсных смешений» (М., 2006), «Сюжетологические исследования» (М., 2009), «Сюжетно-мотивные комплексы русской литературы» (Новосибирск, 2012; в соавторстве), «Притча в русской словесности: от средневековья к современности» (Новосибирск, 2014; в соавторстве), «Лингвистика и семиотика культурных трансферов: методы, принципы, технологии» (М., 2016; в соавторстве), «Сюжет и смысл» (М., 2018), «Русский Китай и Дальний Восток: поэзия и проза» (СПб., 2020; в соавторстве).
И. В. Силантьев – главный редактор «Сибирского филологического журнала» (WoS, Scopus), главный редактор журнала «Критика и семиотика» (Scopus), председатель редакционного совета монографической серии «Коммуникативные стратегии культуры» издательства «Языки славянской культуры», заместитель главного редактора академической серии «Памятники фольклора народов Сибири и Дальнего Востока», член редакционной коллегии «Amsterdam International Journal for Cultural Narratology» («Международного журнала по проблемам изучения нарративов культуры», Амстердам), член редакционных коллегий и советов ряда российских научных журналов.
И. В. Силантьев является председателем ученого совета Института филологии СО РАН, членом диссертационных советов при Институте филологии СО РАН, Новосибирском государственном педагогическом университете, Сибирском федеральном университете, является экспертом РАН и РНФ.